Wat is de meest duurzame noise cancelling koptelefoon?

In dit artikel test ik drie noise cancelling koptelefoons maken en kijk ik welke het meest duurzaam is. Ik keek naar o.a. de circulariteit, productie/transport en de werkomstandigheden. Voor deze review heb ik drie koptelefoons onderzocht: Apple Airpods, House of Marley en Repeat.

Inhoud

Laatste update — 24 maart 2025

Babette Porcelijn, auteur van ‘De verborgen impact' en ‘Het happy 2050 scenario' deed grootschalig onderzoek naar de ‘verborgen' impact van alles wat we op deze planeet gebruiken en consumeren.

Toen ik haar eerste boek, ‘De verborgen impact', las kwam ik tot de ontdekking dat spullen op nummer één staan in de impact top 10. Dat zit vooral in het vervoer (containerschepen stoten ontzettend veel CO2 uit), maar ook uitstoot en vervuiling bij het produceren van deze spullen is daar een onderdeel van. Denk aan grondstoffen die gedolven moeten worden om iets te maken of chemicaliën die worden gebruikt bij het productieproces.

Allereerst moet dus gezegd worden:

De meest duurzame koptelefoon is de koptelefoon die je niet ‘nieuw' hoeft te kopen. Denk dan aan een tweedehands koptelefoon, een refurbished koptelefoon of de koptelefoon die je hebt zo lang mogelijk gebruiken.

Hoe complexer een product qua materialen, hoe groter de negatieve impact vaak is. Elektronica zoals laptops, smartphones en koptelefoons vallen in deze categorie.

Ook in koptelefoons zitten materialen zoals koper, plastic en ijzer. Als een koptelefoon oplaadbaar is komt daar ook nog lithium bij voor de batterij. Dit zijn grondstoffen die niet oneindig gedolven kunnen worden en waar veel vervuiling (giftige stoffen die vrijkomen en vervuild afvalwater) en energie bij komen kijken.⁠

Daarom is het extra belangrijk om bij de aanschaf van elektronica te kijken naar tweedehands of refurbished modellen en producten die lang meegaan en gemakkelijk te repareren zijn.

Hoe langer je ze gebruikt, hoe beter.

Spullen staat op 1 in de impact top 10 van Babette Porcelijn. Van alle spullen heeft elektronica de meeste impact.

Wat maakt een koptelefoon duurzaam?

Toen ik ging kijken naar de duurzaamheid van koptelefoons kwam ik uit op deze 3 factoren om op te letten. Dit zijn de factoren in volgorde van belang qua duurzaamheid.

1. Hoe circulair is de koptelefoon? Kun je het zo lang mogelijk gebruiken en wat gebeurt er als iets kapotgaat?

2. Wat is de (negatieve) impact van de productie en het transport?

3. Wat zijn de werkomstandigheden in de fabrieken?

1. Apple Airpods met noise cancelling

Ik heb de Airpods gekozen om te reviewen omdat we dit product het meest om ons heen zien. Ja ik heb ze ook, guilty, en ik slaap er zelfs mee. Dat laatste zorgt er trouwens voor dat ze sneller kapotgaan.

Apple maakt op dit moment de meeste winst met hun Airpods. Meer nog dan met hun iPhones of iPads. Dit was 18 miljard in 2023.

Waarom die hoge winst? AirPods zijn goedkoper om te maken dan een iPhone voor Apple, omdat ze minder geavanceerde componenten hebben, zoals een kleinere chip, een eenvoudigere behuizing en een kleinere batterij.

De productiekosten van AirPods Pro liggen rond de 100 dollar, terwijl een iPhone 15 Pro Max ongeveer 500 dollar kost om te produceren. Hierdoor zijn de winstmarges voor Apple juist hoger (rond 60%) vergeleken met de 30-40% marge op iPhones, waardoor ze een zeer winstgevend product zijn.

Hoe circulair zijn de oordopjes en koptelefoons van Apple? Kun je het zo lang mogelijk gebruiken en wat gebeurt er als iets kapotgaat?

Apple scoort dus ‘extreem slecht’ op dit vlak omdat ze zijn ontworpen met een gesloten systeem. De batterijen zitten vastgelijmd en kunnen niet vervangen worden.

Lijm in elektronica maakt reparatie onmogelijk en draagt bij aan een enorme hoeveelheid elektronisch afval. Bij draadloze oordopjes bijvoorbeeld wordt vaak alles vol lijm gegoten, zodat er geen water of stof binnendringt en de onderdelen stevig vastzitten.

Dit maakt het echter onmogelijk om bijvoorbeeld een versleten batterij (batterijen verliezen na gemiddeld anderhalf tot twee jaar hun prestatie) te vervangen. In plaats van een eenvoudige reparatie belandt het product op de afvalberg. Dit draagt bij aan de 50 miljoen ton elektronisch afval die we jaarlijks produceren, vaak vol met waardevolle materialen die niet worden hergebruikt.

Apple biedt een vervangingsprogramma aan, waarbij gebruikers hun oude AirPods kunnen inleveren en tegen betaling een nieuw paar krijgen. Dit betekent echter niet dat de oude exemplaren gerepareerd worden; meestal worden ze vernietigd of in de shredder gegooid.

Apple maakt op dit moment de meeste winst met een product dat moet worden weggegooid als het niet meer werkt. Cringe.

Wat is de (negatieve) impact van de productie en het transport bij Apple?

Alle producten van Apple worden gemaakt in China (net zoals zo’n beetje alle elektronica) en vervolgens met containerschepen getransporteerd naar o.a. Europa. Op de website zeggen ze: ‘We’re removing plastic from our packaging and making it more compact. And we’re prioritizing low-carbon shipping methods such as ocean, rail, and electric vehicles.’

Wat zijn de werkomstandigheden in de fabrieken bij Apple?

Ik citeer van de ASN website:

‘Apple is de afgelopen jaren talloze keren beschuldigd van slechte arbeidsomstandigheden. Van buitensporige werkuren, misbruik van stagiaires, gezondheidsrisico’s tot aan onbetaalde lonen. Hoewel Apple aankondigde deze issues te onderzoeken en maatregelen te nemen, blijven de werkomstandigheden regelmatig veel stof doen opwaaien.’

Voor ASN was dit een reden om niet meer te investeren in Apple. Ook op dit vlak scoren ze dus ‘slecht’.

2. House of Marley

Hoe circulair is de koptelefoon van House of Marley? Kun je het zo lang mogelijk gebruiken en wat gebeurt er als iets kapotgaat?

House of Marley scoort slecht op dit vlak. Het profileert zich als een duurzaam audiomerk en gebruikt gerecyclede en FSC-gecertificeerde materialen, zoals hout, aluminium en biologisch afbreekbare stoffen. De koptelefoons bevatten gerecycled plastic en metalen, wat de milieu-impact bij de productie verlaagt.

Toch is de circulaire waarde van hun koptelefoons beperkt. De producten zijn niet modulair en onderdelen kunnen niet eenvoudig vervangen worden. Als een batterij versleten is of een speaker kapotgaat, is reparatie niet standaard mogelijk, waardoor de levensduur beperkt blijft. House of Marley biedt geen uitgebreide reparatieservice en neemt geen kapotte koptelefoons terug voor hergebruik of recycling.

Wat is de (negatieve) impact van de productie en het transport bij House of Marley?

Ook bij House of Marley produceren ze in China. Het lastige hieraan is dat in China alle kennis zit om elektronica effectief maar ook goedkoop te maken. Ga je dus bijvoorbeeld als bedrijf in Europa produceren dan is dat als eerste veel duurder en dan is het ook nog eens de vraag of het kwalitatief en effectief gemaakt wordt omdat er minder kennis is.

Dit is de reden waarom alle bedrijven ver weg in China blijven produceren. Het enige waar je bijvoorbeeld nog voor kunt zorgen is dat er zoveel mogelijk producten op een containerschip kunnen. Op de website van House of Marley kon ik hier niets over terug vinden.

Wat zijn de werkomstandigheden in de fabrieken bij House of Marley?

House of Marley communiceert weinig details over de werkomstandigheden in hun fabrieken. De productie vindt ook plaats in China, waar de arbeidsomstandigheden sterk kunnen variëren afhankelijk van de fabriek en de naleving van arbeidswetgeving. Zonder duidelijke rapportages over fabrieksomstandigheden is het lastig in te schatten.

3. Repeat

Hoe circulair zijn de duurzame noise cancelling koptelefoons van Repeat? Kun je het zo lang mogelijk gebruiken en wat gebeurt er als iets kapotgaat?

De duurzame koptelefoons (en toekomstige oordopjes) van Repeat zijn volledig modulair, waardoor alle onderdelen eenvoudig te vervangen zijn. Dit voorkomt onnodig weggooien en verlengt de levensduur aanzienlijk. Repeat gebruikt robuuste materialen zoals een stalen hoofdband en een krasvrije coating om slijtage te minimaliseren.

Gaat er iets kapot? Dan biedt Repeat gratis reparaties of losse onderdelen, en defecte onderdelen worden teruggenomen voor hergebruik of recycling. Waar veel merken duurzaamheid claimen door gerecycled plastic te gebruiken, richt Repeat zich op echte circulariteit: een ontwerp dat voorkomt dat producten ooit weggegooid hoeven te worden. Zoals de oprichters zeggen: “Je kan het wel maken van plastic dat uit de oceaan is gevist, maar als het anderhalf jaar later weer in de oceaan belandt, heeft het geen zin. Je moet inzetten op levensduur en reparatie.”

Wat is de (negatieve) impact van de productie en het transport bij Repeat?

Repeat produceert zijn duurzame koptelefoons in Dongguan, China, omdat de expertise voor high-end audioproductie in Europa ontbreekt. Hoewel de productie energie-intensief blijft, is het grootste milieuprobleem volgens de oprichters niet de fabricage, maar het feit dat elektronica vaak snel kapotgaat en niet repareerbaar is.

Om transportimpact te verlagen, worden de koptelefoons plat verpakt, waardoor er twee keer zoveel in een container passen dan bij merken zoals Sony. Dit verlaagt CO₂-uitstoot per eenheid aanzienlijk. Repeat compenseert zijn productie-impact met een circulair model waarin onderdelen gratis worden vervangen en defecte componenten teruggestuurd moeten worden voor hergebruik of recycling. Zoals de oprichters zeggen: “Veel bedrijven focussen op gerecycled plastic, maar als een product na anderhalf jaar kapotgaat, heeft dat geen zin. Levensduur en reparatie zijn de echte oplossingen.”

Wat zijn de werkomstandigheden in de fabrieken?

Repeat heeft zijn fabrieken zorgvuldig geselecteerd en meerdere keren bezocht, zowel aangekondigd als onaangekondigd. De oprichters zagen dat de werkomstandigheden goed waren: werknemers krijgen drie maaltijden per dag en velen slapen doordeweeks bij de fabriek, wat in China gebruikelijk is.

Ze werken samen met een Nederlandse productiespecialist die toeziet op ethische standaarden. Hoewel volledige transparantie in wereldwijde toeleveringsketens lastig is, blijven de oprichters de situatie monitoren. Zoals ze zeggen: “Ik ben gewoon onaangekondigd ruimtes binnengelopen om te kijken wat ze daar deden. Het zag er allemaal goed uit.”

Eindoordeel

Repeat is de meest duurzame koptelefoon met noise cancelling omdat hij volledig modulair en repareerbaar is. In tegenstelling tot andere merken, waarbij kapotte koptelefoons worden weggegooid, kunnen bij Repeat alle onderdelen eenvoudig vervangen worden, wat de levensduur drastisch verlengt.

Het bedrijf biedt gratis reparaties en neemt defecte onderdelen terug voor hergebruik of recycling, waardoor materialen in de circulatie blijven. Repeat gebruikt bovendien robuuste materialen zoals een stalen hoofdband en een krasvrije coating, wat slijtage minimaliseert.

Ook het transport is efficiënter: doordat de koptelefoons plat verpakt worden, passen er twee keer zoveel in een container, wat de CO₂-uitstoot verlaagt. Waar andere merken aan greenwashing doen met gerecycled plastic, richt Repeat zich op echte duurzaamheid: minder productie, langer gebruik en volledige circulariteit.

Repeat werkt aan modulaire oordopjes: een einde aan wegwerp-AirPods?

Na het succes van hun modulaire koptelefoons werkt Repeat nu aan misschien wel hun grootste uitdaging tot nu toe: volledig repareerbare en duurzame draadloze oordopjes. Een gamechanger in een markt die gedomineerd wordt door wegwerpproducten zoals de AirPods.

De oprichters dromen ervan om niet alleen een duurzaam alternatief te bieden, maar ook de industrie wakker te schudden. Ze willen bewijzen dat modulair ontwerpen in de audiowereld niet alleen mogelijk is, maar ook commercieel haalbaar. Hun uiteindelijke doel? Een serieuze speler worden in Europa en laten zien dat elektronica circulair kan zijn. Want zoals ze zelf zeggen: “Als wij het kunnen, kunnen de grote merken het ook – ze willen alleen niet.”

Repeat is de meest duurzame koptelefoon omdat hij volledig modulair en repareerbaar is

Ben je nog op zoek naar een duurzame koptelefoon? Met de kortingscode growthinkers mogen we je 10% korting geven op alle Repeat modellen. Only buy it when you need it.

Onze artikelen bevatten geregeld affiliate links. Wanneer je iets koopt via zo'n link krijgen wij daar een commissie van. Een directe manier om ons te supporten en de website up-to-date te houden #onlybuyitwhenyouneedit.

Wat is de meest duurzame noise cancelling koptelefoon?

Inhoud